区别在于强度等级不一样：在热带海洋洋面上会产生具有暖心结构的热带气旋，强度不一样就产生下面的的等级，热带风暴最大风速每秒为17.2～24.4米，风力8-9级；台风最大风速每秒为32.7～41.4米，风力12-13级。

在热带洋面上生成发展的低气压系统称为热带气旋。国际上以其中心附近的最大风力来确定强度并进行分类。12级以上的通称为台风；10-11级的是强热带风暴；8-9级的是热带风暴；小于8级的是热带低压。大西洋热带风暴的名字是由世界气象组织负责管理的。强烈的热带气旋伴有狂风暴雨、掀起巨浪、引发风暴潮。

规则是根据英文字母表的排列顺序，用每个字母作为字头找一个简单易记的名字作为热带风暴的名字，形成一个名字顺序表，每年的热带风暴都按顺序表命名。