24小时是一天一夜。一天一夜实际指的是一个白昼加一个夜晚，一天是12小时，一个夜晚是12小时，加起来就是24个小时。在二十四小时之中，一天开始于午夜，00：00，每天的最后一分钟开始于23：59而结束于24：00。

一天，就是地球本身自转一周的时间，也就是一个白天加一个夜晚，共有24小时。地球是椭圆形的，自己是不会发光的，所以在同一个时间里，地球只有半边是向着太阳的，而向着太阳的这一半地球就是白天，地球背着太阳的一面，太阳的光照不到地球上，这一半地球上就是黑夜。因为地球在不停地自转，这样就形成了白天和黑夜有规律的循环。

二十四小时制的规则，是把每天由午夜至午夜共分成二十四个小时，从数字0至23（24是每日完结的午夜），这个时间记录系统是现今全世界最常用的。美国的人们还不能习惯二十四小时制的国家，这在工业化国家中是仅有的。二十四小时制在美国和加拿大仍然被称为军事时间，而在英国则被称作大陆时间。二十四小时制还是国际标准时间系统。