下里巴人不能用来形容人。下里巴人是一个汉语词语，读音为xiàlǐbārén，原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲，今用于比喻通俗的文学艺术。下里：乡里；巴人：巴蜀的人民。

下里巴人是出自：战国楚宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰：《下里巴人》，国中属而和者数千人。”意思是开始唱的是楚国最流行的两首民间歌曲《下里》和《巴人》，这时围观的人中有好几千人跟着唱。

“下里巴人”的反义词是阳春白雪，读音（yáng chūn bái xuě），意思是指战国时代楚国的较高雅的歌曲，后比喻高深的不通俗的文学艺术。出自战国·楚·宋玉《对楚王问》：“其为《阳春》、《白雪》；国中属而和者不过数十人。”意思是当他再唱起高雅的歌曲《阳春白雪》时，跟着唱的就仅剩几十人了。