当用在几何方面的时候，截面积表示一个几何体用一个平面截下后的面的面积称为截面积。因为截面积不是固定的某种图形，不同的图形有不同的计算公式不规则图形甚至要用到微积分来计算。如果用在力学方面，那么截面积表示作用力所作用的面积，称为截面积。

将规则物体放置于水平面上，水平切开或者竖直切开，此时的截面积最好计算，如果斜着切，那么就还需要计算倾斜角度。如果物体是不规则物体，那么计算截面积时可能要用上微积分来进行计算。

在进行力学计算时，截面积通常是计算规则物体的截面积。因为在设计截面积的计算时，计算结果往往要用来计算各种轴、梁等强度的校核，轴和梁多为圆柱和长方体。所以在这方面，截面积的计算往往要简单一些，但还是要能够计算不规则物体的截面积。